Por Renier González

Nieto de esclavos y nacido en Alabama el 12 de septiembre de 1913, Jesse Owens llegó a Berlín como el gran favorito en las pruebas de velocidad y salto largo de los Juegos Olímpicos 1936. A fin de cuentas, poco más de un año antes, en Michigan, batió en 45 minutos 5 veces los récords mundiales de 100 y 200 metros planos y el salto de longitud.

En la capital alemana, Owens ganaría cuatro medallas de oro, al imponerse en estas tres pruebas y en el relevo 4×100, aunque pocos conocen, que en este último participó debido al conservadurismo del Presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos Avery Brundage.

Resulta que este polémico personaje que llegaría a ser mandamás del COI, para adular a Adolf Hitler sacó del Relevo 4×100 a dos atletas judíos y esto dio entrada a Owens y al subcampeón de los 100 metros Ralph Metcalfe, quienes ni siquiera habían entrenado para esta prueba, pero eran tan buenos que ganaron.

No solamente Owens, que fue la gran figura, en total 18 atletas afroamericanos desafiaron al Führer, 16 hombres y 2 mujeres, y entre todos conquistaron en sus narices 14 medallas: 8 de oro, 4 de plata y 2 de bronce.

Sin embargo, a pesar del gran servicio prestado a la humanidad y a su país, estos deportistas regresaron a su tierra para enfrentarse a las mismas políticas discriminatorias que sufrieron antes y muchos años después de estos Juegos. Ni el hecho de ganar medallas para su país, ni plantarle cara y ridiculizar a Hitler y su ideología del Nazismo en pleno auge, provocó un cambio de actitud.

Por su parte Owens, el hombre que humilló a Hitler y el Nazismo y derrumbó la absurda tesis de la superioridad de la raza aria, no fue recibido en la Casa Blanca por el entonces Presidente estadounidense Franklin Roosevelt… nunca recibió un reconocimiento, ni homenaje ni carta alguna.

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